وصف هاني أبوريدة رئيس الاتحاد المصري لكرة القدم، فريق الأهلي، بالعمود الفقري للمنتخب الوطني، مشيرًا إلى النظام الذي يوجد في القلعة الحمراء.

وقال أبوريدة خلال احتفالية الأهلي بالمنتخب، بعد الصعود إلى كأس العالم: "الأهلي دائمًا العمود الفقري للمنتخبات الوطنية، لاعبو المنتخب الحاليون معي منذ مرحلة الناشئين، العنصر الجديد الذي يأتي للقلعة الحمراء يتأقلم على أسلوب وإدارة النادي فورًا".

واختتم: "تلقيت تهاني كثيرة من دول إفريقيا بعد التأهل للمونديال، حتى من الدول المنافسة غانا وأوغندا، أشكر اللاعبين على مجهودهم ومحمود طاهر رئيس الأهلي على هذا التكريم".