أراد أولكسندر زينشينكو العودة إلى الوطن لمحاربة القوات الروسية على خط المواجهة في أوكرانيا.

كان نجم مانشستر سيتي قد خطط للعودة في أعقاب الغزو مباشرة إلى وطنه في فبراير قبل إقناعه بالبقاء في إنجلترا.

تحدث زينشينكو مع العائلة والأصدقاء، الذين نصحوه بأنه قادر على إحداث فرق أكبر باستخدام منصته كقوة من أجل الخير.

وأشارت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية إلى أن زينشينكو اعترف برغبته في الذهاب إلى وطنه للحرب ضد روسيا، لكن عائلته وأصدقائه نصحوه بالبقاء بعيدًا عن أوكرانيا.

واصل اللاعب البالغ من العمر 25 عامًا اللعب مع مانشستر لسيتي في ظروف غير مسبوقة وقدم عرضًا مذهلاً في هامبدن بارك مساء الأربعاء عندما فازت أوكرانيا على اسكتلندا 3-1.

ونشرت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية مقطع فيديو لزينشينكو وصرح خلاله: "كل الشعب الأوكراني لديه نفس الحلم وهو توقف الحرب".

وأضاف: "كان لدي محادثات مع العديد من الناس من مختلف الدول، تحدثت إلى الأطفال الصغار من أوكرانيا، لا يفهمون أي شيء مما يحدث (باكيًا)، لكنهم قالوا شيء واحد: نحلم أن تتوقف الحرب".

وأكمل: "لكن حين يتعلق الأمر بكرة القدم لدينا حلم أيضًا، الحلم هو التأهل لكأس العالم وهو سيمد الأوكرانيون بالمشاعر في ذلك الوقت الصعب لأنهم يستحقون ذلك".

وأتم: "الكل يفهم ما يجري في أوكرانيا هذه الأيام ما هو الوضع على الأرض، وهذا هو السبب في أن دافعنا هو الفوز بنسبة 100٪".

ويتوجه زينشينكو وزملاؤه إلى كارديف يوم الأحد، لمواجهة ويلز في مباراة فاصلة لكأس العالم لتحديد المتأهل لبطولة الشتاء في قطر، بعدما تغلبوا على اسكتلندا.

وأشاد بيب جوارديولا مدرب مانشستر سيتي، باستمرار بموقف اللاعب وثباته في التصرف كنموذج يحتذى به.

بقي والدا زينشينكو في أوكرانيا، مختبئين في الأقبية والملاجئ، بينما وقع قصف في شارع أحد المستشفيات حيث كان جده يقيم.

غالبًا ما شوهد متأثراً بالعاطفة، حيث ألقى خطابًا باكيًا خلال مؤتمر صحفي في اسكتلندا في وقت سابق من الأسبوع.

ملفوفًا بعلم أوكرانيا، تعرض الظهير للانهيار في استاد الاتحاد الشهر الماضي عندما حسم السيتي لقب الدوري الإنجليزي الممتاز وحصل على دعم الجماهير.

كان زينشينكو - الذي كان على اتصال بالجنود - صريحًا بشأن فلاديمير بوتين والنظام الروسي في المقابلات وعلى وسائل التواصل الاجتماعي، بينما قدم تبرعًا ماليًا كبيرًا لمساعدة الأوكرانيين.

لقد كان هو وممثلوه أيضًا فعالين في تنظيم شحن آلاف الطرود من الشمال الغربي وويلز عبر بولندا.